“Els vents bufen a favor nostre”, va proclamar ahir Nicola Sturgeon, la nova líder del Partit Nacional Escocès (SNP). L’eufòria dels independentistes es notava en l’ambient i es podia veure en les cares dels militants que omplien l’auditori del Palau de Congressos de Perth, on Sturgeon acabava de rellevar Alex Salmond, fins ara al capdavant de la formació. I el relleu ha arribat en un moment dolç per als nacionalistes.Malgrat la derrota del sí en el referèndum per a la independència del 18 de setembre -i la consegüent dimissió d’Alex Salmond-, el partit n’ha sortit reforçat. En tan sols dos mesos s’ha més que triplicat el nombre de militants, que ha passat de poc més de 25.000 a 85.101. I és que davant la falta de concreció de les promeses de descentralització que els partits unionistes van fer en el tram final de la campanya del referèndum, el compromís polític dels escocesos amb el projecte independentista ha crescut. Els nacionalistes, fins i tot, lideren les enquestes d’opinió a Escòcia en les eleccions al Parlament de Westminster del mes de maig.
Precisament, un dels objectius de Sturgeon és demostrar que el seu partit està preparat per oblidar la desfeta en la consulta i rellançar el projecte sobiranista. “Hem de mirar endavant com a partit, com a moviment i com a nació per assegurar que millorem la situació de la gent del nostre país”, va explicar en el congrés anual que ahir i avui reuneix les bases i la cúpula de l’SNP. Sense concretar terminis, va reafirmar-se en la seva aposta per organitzar un nou referèndum per la independència a mitjà termini: “Avui crec amb més força que mai que serem independents. Això, però, només passarà quan hi hagi una majoria que ho voti en un nou referèndum. Ara el repte no és imposar els nostres desitjos, ni renyar les persones amb qui no estem d’acord, sinó persuadir el major nombre possible de ciutadans amb l’argument que la independència és la millor opció per al futur del nostre país”. De moment, però, la primera prova de foc electoral de Nicola Sturgeon com a líder del partit serà en les eleccions al Parlament de Westminster, per a les quals queden poc més de sis mesos. “Vull un partit fort a Westminster i ho vull perquè, així, Escòcia serà més forta, la nostra veu es podrà sentir més alt a Londres i els nostres interessos estaran més garantits. Tenim molta feina per fer, perquè en política no hi ha lloc per a l’autocomplaença”, va proclamar davant d’una audiència que no deixava d’aplaudir.
Més poders per a Escòcia?// Ara bé, ni el projecte independentista ni les eleccions al Parlament de Westminster deixaran de banda el compromís del Partit Nacional Escocès de pressionar el Partit Conservador, els Laboristes i el Partit Liberal perquè compleixin les seves promeses de transferència de nous poders al Parlament d’Escòcia. Nicola Sturgeon es va posar ahir a disposició de la Comissió Smith, el grup de treball transversal creat, precisament, amb l’objectiu de planificar aquest procés. Ahir a la tarda la nova líder del partit va aprofitar una de les seves intervencions per agrair a Alex Salmond la feina que ha fet en els últims anys. “Tenim un gran deute amb l’Alec [el nom amb què anomenen Alex Salmond els més propers]. Durant gairebé vint anys ha sigut el meu millor professor, el millor mentor polític, un líder que ha portat Escòcia a tocar de la independència”, va explicar abans de passar-li el torn de paraula. En el seu discurs de comiat, Alex Salmond va remarcar que “malgrat la derrota, els últims dos anys Escòcia ha viscut un dels processos democràtics més importants de la seva història política”. “Va guanyar el no a la independència, però estic convençut que aviat Escòcia esdevindrà una nació independent. Si algú pensava que amb el referèndum s’havia acabat el nostre somni, li hem de dir que no s’ha acabat res. Vam perdre la votació, però vam guanyar nous reptes”, va afegir.
Entre els reptes, en va destacar dos: arribar a la xifra de 100.000 militants abans de les eleccions generals del mes de maig i sumar els líders de les plataformes civils -com Women for Independence [Dones per la Independència], Business for Scotland [Empresaris per Escòcia] o el grup d’artistes National Collective- en el projecte polític del Partit Nacional Escocès. D’aquesta manera Alex Salmond es proposa obrir i ampliar les bases del partit i capitalitzar el potencial dels grups que els últims anys han fet campanya pel sí al referèndum d’independència al marge de la política institucional. De fet, si fins ara només podien ser candidats per l’SNP els militants que tinguessin més d’un any d’antiguitat, ahir es va aprovar una moció per canviar-ho i poder integrar polítics independents en les llistes de les pròximes eleccions al Parlament de Westminster. Aquestes van ser les dues últimes propostes d’Alex Salmond, que va tancar el seu emotiu discurs de comiat amb un to èpic: “La campanya i els somnis no moriran mai”. Després del seu relleu al capdavant de l’SNP, està previst que el procés culmini la setmana que ve al Parlament de Holyrood, a Edimburgh, on Nicola Sturgeon serà proclamada nova primera ministra d’Escòcia. I Alex Salmond? Els últims dies ha apuntat la possibilitat de tornar als orígens i presentar-se de nou com a candidat al Parlament de Westminster, on va ocupar un escó entre el 1987 i el 2010.
Nicola Sturgeo: l’esperança del somni independentista. // Nicola Sturgeon diu que es va implicar en política per Margaret Thatcher, l’ex primera ministra britànica: “Les seves polítiques neoliberals van deixar l’economia d’Escòcia tocada. La gent es mirava la vida sense perspectives per l’augment de l’atur i les desigualtats. Amb només setze anys vaig tenir clar que allò només es podria solucionar amb justícia social”. Li hauria sigut fàcil anar al Partit Laborista, que feia de contrapès al poder conservador de la Dama de Ferro. Però va optar per l’SNP perquè “Escòcia només podria prosperar amb la independència”. Els primers anys de militància els va compaginar amb els estudis de dret a la Universitat de Glasgow i la feina en un despatx d’advocats. No va ser fins als 29 anys -quan va ser elegida diputada al nou Parlament d’Escòcia- que es va dedicar professionalment a la política. Es va guanyar la reputació de disciplinada i quan el 2006 Alex Salmond li va oferir formar un tàndem només va necessitar 48 hores per dir un sí contundent. El partit va guanyar els comicis del 2007, Salmond va ser elegit primer ministre i Sturgeon vice primera ministra. Des de llavors tots dos han estat el centre de la vida política escocesa. Ara, amb 44 anys, Nicola Sturgeon pren el relleu a qui ha estat durant gairebé vint anys el seu “mestre”. (Diari ARA, 15/11/2014).