Con la cabeza todavía enturbiada por la resaca de las elecciones europeas y sin tiempo para descansar, Escocia inaugura oficialmente hoy la campaña electoral más decisiva de sus últimos 300 años, des de que se hizo efectiva la unión con Inglaterra y la consiguiente creación del Reino Unido. Una campaña excepcionalmente larga, de dieciséis semanas, que conducirá a la celebración del referéndum sobre la independencia del 18 de septiembre. Esta cuenta atrás oficial que se inicia es más simbólica que real, porque ya hace meses que el debate político entre unionistas y nacionalistas acapara las portadas de los periódicos. Pero a partir de hoy, partidos y plataformas políticas estarán sometidos a la estricta normativa de la junta electoral, que, por ejemplo, ha impuesto un techo de gasto de 1,5 millones de libras (cerca de 1,9 millones de euros) a la plataforma independentista Yes Scotland y al unionista Better Together.
Los escoceses continúan el camino hacia el referéndum con las encuestas de opinión a favor del no, a pesar de que en los últimos meses se observa un aumento progresivo de los partidarios del sí. El porcentaje de intención del voto de los independentistas se sitúa alrededor del 35% y el de los unionistas al 45%. Pero a pesar de tener los sondeos en contra, el Partido Nacional del primer ministro escocés, Alex Salmond, empieza la campaña avalado por la victoria a las elecciones europeas de la semana pasada, pero con la espina clavada de no haber conseguido el tercer representante a la Eurocámara que le otorgaban algunos sondeos. En cambio, el primer ministro David Cameron ha visto como el crecimiento de los populistas antieuropeos de extrema derecha del UKIP ha relegado el Partido Conservador a una tercera posición.
Baluarte del europeísmo // El mapa que han dejado las elecciones europeas, pues, consolida la especificidad política de Escocia dentro del Reino Unido, una Escocia que se presenta como último baluarte contra el euroescepticismo y el populismo. Aún así, hay que recordar que el UKIP consiguió su primer diputado europeo en Escocia, cosa que demuestra que el norte del Reino Unido tampoco es inmune a la expansión del partido del antieuropeo Nigel Farage. Pero, una vez pasadas las elecciones europeas, la batalla por Escocia se ha intensificado. El miércoles, en una sola hora de diferencia, los gobiernos escocés y británico presentaron los respectivos estudios sobre costes y beneficios de la independencia y el efecto sobre el bolsillo de los ciudadanos. Las conclusiones, como se podía esperar, son completamente opuestas. Según el secretario general de Tesoro británico, el liberal demócrata Danny Alexander, en caso de una separación, por cada escocés se perderían 1.400 libras al año, unos 1.700 euros. “Si continuamos juntos, Escocia será más segura y sus finanzas más fuertes, porque como miembros del Reino Unido podremos compartir recursos y suavizar riesgos”, declaró. En cambio, el informe del gobierno de Alex Salmond es más optimista. Según el estudio de los nacionalistas, con quince años de independencia habrá bastante para fortalecer las finanzas públicas escocesas e ingresar 5.000 millones de libras anuales (unos 6.000 millones de euros), es decir, 1.200 euros por ciudadano. En su intervención, Salmond resaltó que el referéndum del 18 de septiembre servirá para escoger “entre la oportunidad de hacer crecer la economía o continuar con una política dictada por Westminster que ignora las necesidades de los escoceses”.
Los informes no han sido bien recibidos por la comunidad académica. Los economistas acusan los dos gobiernos de presentar datos sesgados y hacer cálculos especulativos. El profesor David Bell, de la Universidad de Stirling, asegura que en los dos informes “hay numerosas imprecisiones y proyecciones especulativas”. John Mclaren, profesor honorario de la Escuela de Negocios Adam Smith de la Universidad de Glasgow, escribía ayer en el periódico The Scotsman: “¿Alguien esperaba algo diferente de unos informes elaborados con estadísticas parciales que sólo sirven para reforzar cada posición?” A 110 días del referéndum el debate se augura tienes y, sobre todo, confuso.Diari ARA, 30/05/2014 // Foto: http://www.bbc.co.uk)
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